Kabuk ve borulu ısı eşanjörü, kabuk tarafı ve boru tarafı olarak adlandırılan iki ana sisteme ayrılır. Her sistem bir ilişkili akış ortamına sahiptir. Örneğimizde, gövde tarafının soğutulması gereken sıcak mineral yağ içerdiğini, boru tarafı ise soğutma suyu içerdiğini varsayacağız. Soğutma suyu ısı eşanjörüne girer ve borulardan akar.Borulu eşanjörler Mineral yağ, ısı eşanjörüne girer ve boruları çevreleyen kabuk içinde akar. Tüplerin duvarı bunu engellediği için iki sıvı karışmaz. Akışkanlar doğrudan karışmadığından dolaylı soğutma meydana gelir (doğrudan soğutma değil). Türbülanslı akış, ısı eşanjörünün ısı transfer oranını arttırır ve ayrıca boru ve kabuk duvarlarında çözünmüş katıların birikme olasılığını azaltır (türbülanslı akışın kendi kendini temizleme etkisi vardır). Tüplerin içindeki türbülanslı akış, tüplerin her birine tüp ekleri ('türbülatörler' olarak da bilinir) yerleştirilerek oluşturulur. Kabuk içindeki türbülanslı akış, suyu ısı eşanjöründen geçerken defalarca borular boyunca yönlendirmek için kullanılan bölmeler tarafından oluşturulur.